箏（こと）・箏曲
箏は奈良時代（8世紀初め）に雅楽の中の一つの楽器として中国から伝来しました。
雅楽は奈良・平安両朝を通して、宮廷の儀式や饗宴などの際には盛大に演じられてきました。
鎌倉時代になり政権が朝廷から武家の手に移ると活気を失い、代わって寺院での奏楽が次第に盛んになって行きます。
雅楽の中では、さほど重要な存在でなかった箏ですが、その頃には箏を単独で用いる音楽も存在しており、平家の滅亡とともに、その逃亡者たちによって北九州にもたらされたと想像されます。
16世紀の頃、九州の久留米の善導寺に音楽の才能に恵まれた賢順〈けんじゅん〉という僧侶があり、その寺に伝わる雅楽や寺院芸能、箏の音楽、中国の琴楽等を参考に筑紫流筝曲〈ちくしりゅうそうきょく〉を大成しました。
これが近代箏曲の始祖といわれる八橋検校〈やつはしけんぎょう〉に伝えられることになるのです。
江戸時代（17世紀）になり、当時三味線の名手であった八橋検校は賢順の弟子から初めて箏を学びますが、筑紫流の楽曲には満足が得られず、独自の感性で筝曲を導きます。
それまでになかった半音階を含む調弦（平調子〈ひらじょうし〉）を設定し、新たに組歌〈くみうた〉13曲（箏伴奏の歌曲）と段物3曲（「六段」「八段」「みだれ」の箏独奏曲）を作曲し、八橋流を創建しました。
八橋の唱えた筝曲は大きく支持されることとなり、それまで限られた人々の中でしか扱われてこなかった箏という楽器は、これを契機に広く普及することとなるのです。
そして、この八橋の流れを汲む生田検校〈いくたけんぎょう〉が現在の生田流筝曲の流祖です。
生田検校の大きな業績は、それまで全く別種であった箏（箏曲）と三味線音楽である地歌〈じうた〉を合奏させるというもので、この歴史的な流れをもって地歌箏曲（生田流筝曲）という音楽世界は完成して行きます。
現在生田流、山田流という流派はありますが、それぞれ古典と新作とを含め共存し、邦楽の明るい未来に向けて模索し精進を重ねています。
そして、其処に在る全ての箏曲人にとって、箏曲を芸術音楽として樹立させた八橋検校は正に箏曲の始祖といえます。
